建设海洋强国是实现中华民族伟大复兴的重大战略任务，加强海洋教育、培育多元化的海洋人才，是实现海洋强国战略的重要保障。中国海洋大学作为我国海洋科教事业的中坚力量，肩负“启国人海洋之识、树中华海洋之才”的时代使命。
2003年，以国家首次提出“建设海洋强国奋斗目标”为契机，中国海洋大学立足提高全体青年学生“关心海洋、认识海洋、经略海洋”意识和能力，率先提出跨学科跨领域的“大海洋”教育理念。依托学校海洋科教资源汇集的优势，按照“系统设计、分层展开、重点突破”的建设思路，“政企校研”协同推进，逐步构建了虚实结合、开放共享的多学科、多场域融合的“大海洋”教育与实践平台。主要包括：
1.构建涵盖海洋科技、海洋权益、海洋历史文化于一体的“大海洋”教育课程体系。以“树人立新、谋海济国”为核心的课程体系，包含“科技兴海”“海洋治理”“海洋历史与文明”三大模块。已建成63门课程，20门在线开放共享，有1150所高校的近37万名学生修读。
2.打造学科交叉、虚实结合、开放共享的“大海洋”实践育人平台。依托学校海洋调查船队打造“海上校园”，联合厦门大学等建设海洋实习基地，系统构建“海上实践教学虚拟仿真系统”，虚实结合面向校内全体学生和全国20多所涉海高校开放共享，开展认知海洋实习和多学科联合海上实习，形成海上实践育人品牌。
3.搭建了融普及海洋知识、弘扬海洋文化、启迪海洋意识于一体的创新与传播平台。系统设计海洋教育全域推进路径，与自然资源部宣教中心等发起创办了“全国大中学生海洋文化创意设计大赛”“国际海洋工程装备科技创新大赛”等多项大赛，十年间包括港澳台地区在内的全国1685所高校约26万件作品参赛；出版《海洋科学导论》等100余套海洋科技、文化等教材（丛书），全国累计发行500万册。